Chez Ashton: des amoureux de la restauration rapide assurent la relève

Fondée par Ashton Leblond, l’entreprise a vu le jour dans une roulotte à patates frites en 1969. Plus de 50 ans plus tard, Chez Ashton compte 23 succursales et 650 employé.e.s, mais sert toujours les mêmes produits frais à base d’ingrédients locaux.

L’AUDACE D’Y CROIRE

D’emblée, Émily et Jean-Christophe ne manquent pas de points en commun! Les copropriétaires de 33 ans viennent de familles d’entrepreneurs, ont étudié à l’université ensemble, forment un couple et sont de nouveaux parents. « Avec l’entreprise et un enfant de deux ans et demi, on est plus que jamais dans l'action! », dit Émily en riant.

Comme Ashton, le couple a commencé petit, avec l’achat d’un premier casse-croûte, le Ti-Oui Snack Bar à Saint-Raymond. Puis, le duo s’est associé à une grande chaîne nationale de restauration rapide et a ouvert plusieurs succursales.

« On a fait un peu comme lui quand il a commencé. Je pense qu’il s’est reconnu dans notre parcours », explique Jean-Christophe, « on a eu l’audace d’y croire depuis le début ».

LA RICHESSE DE L’EXPÉRIENCE

Émily et Jean-Christophe ont consacré leurs 100 premiers jours au sein de l’entreprise à l’élaboration d’un plan stratégique qui touche tous les départements. « On voulait prendre ce moment pour bien comprendre la structure organisationnelle avant de déployer nos initiatives de croissance », explique Jean-Christophe.

En parallèle, le couple a entamé un processus d’actualisation de l’image de marque en impliquant les membres de l’équipe pour ne pas perdre de vue l’ADN de la chaîne.

« L’expérience à l’interne, c’est la richesse des restaurants Chez Ashton. On a des gens qui sont ici depuis 38 ans! On veut conserver la culture d’entreprise et les valeurs du fondateur », ajoute Émily.

Tout en honorant le passé de la chaîne, les copropriétaires vont amorcer un virage numérique pour rajeunir la clientèle de Chez Ashton. « L’objectif est de rendre l’offre Ashton toujours plus accessible », répond Émily. Pour y arriver, le duo convoite des partenaires potentiels pour offrir la livraison. Qui ne rêve pas d’une poutine Ashton livrée à sa porte?

UNE RECETTE GAGNANTE (ET LOCALE)

Il est possible que des offres spéciales pour une durée limitée fassent leur apparition, au gré des tendances culinaires, mais le couple n’entend pas changer le menu de la chaîne. « La poutine va rester la même! », nous rassure Jean-Christophe.

Il en va de même pour l’approvisionnement local. « La majorité de nos produits viennent d’ici, comme nos patates de l’Île d’Orléans et notre fromage frais du jour », ajoute-t-il. Afin de s’adapter aux réalités d’aujourd’hui, Émily et lui comptent incorporer le développement durable à la nouvelle image de marque des restaurants Chez Ashton.

DANS UN ASHTON PRÈS DE CHEZ VOUS

Si le duo planche présentement sur le nouveau prototype des restaurants Chez Ashton, c’est qu’il planifie l’ouverture de nouvelles succursales. « On aimerait faire une à deux ouvertures en 2023 pour ensuite moderniser les autres restaurants », explique Émily.

À court terme, les deux entrepreneurs souhaitent consolider la grande région de Québec. À moyen terme, le duo se voit percer dans les régions à l’échelle provinciale. Et à plus long terme?

« On a des rêves et beaucoup d’ambition. Je crois qu’avec la qualité de notre produit, on pourrait sortir du Québec », confie Jean-Christophe.

C’est bien beau d'ouvrir des restaurants, mais il faut des gens pour les opérer! C’est pourquoi les deux entrepreneurs travaillent fort sur la marque employeur de Chez Ashton. « La main-d'œuvre, c’est le nerf de la guerre », résume Émily. « L’important, c’est de contribuer au développement de nos gens et de grandir en équipe », conclut Jean-Christophe.

ENVIE D'EN SAVOIR PLUS?

Visitez le site web de Chez Ashton pour consulter le menu et en apprendre davantage sur l’histoire de cette chaîne de restauration rapide québécoise.