Canada Sauce: l’affaire est ketchup

Ketchup, relish, moutarde : voilà le trio qui fait la renommée de l’entreprise saguenéenne. Si Canada Sauce doit se mesurer à de grandes marques comme Heinz et French’s, l'entrepreneur Simon-Pierre ne se laisse pas intimider.

IL EST TOMBÉ DEDANS QUAND IL ÉTAIT PETIT

L’enfance de Simon-Pierre est bercée par les histoires entrepreneuriales de la famille Murdock qui remontent à l’époque de l’arrière-grand-père. Écossais d’origine, il est le fondateur de la Murdock Lumber à Saguenay, l’une des premières compagnies forestières de la province.

C’est d’ailleurs en forêt que Simon-Pierre aura sa première idée d’affaires. En 2008, il tombe sur une talle de morilles lors d’une promenade. Il y voit une opportunité de commercialiser ces champignons et fonde Morilles Québec, qui existe depuis maintenant 14 ans.

« C’est le projet entrepreneurial qui m’a permis de faire des erreurs à ne pas répéter avec Canada Sauce. Il m’a aussi permis d’avoir une crédibilité bancaire et d’apprendre à être un meilleur gestionnaire ».

UN APPÉTIT POUR LA CROISSANCE

Simon-Pierre connaissait un beau succès avec Morilles Québec, mais son volume d’affaires commençait à plafonner. Et s’il y a une chose que l’entrepreneur n’aime pas faire, c’est du surplace. « Je ne suis pas sur la Terre pour perdre mon temps, je suis là pour développer des projets. Il faut que ça bouge! ».

En 2015, Simon-Pierre flaire une opportunité de réinvestir des profits dans une nouvelle aventure d’affaires : une entreprise de sauces piquantes est à vendre. Avec son nouvel associé, ils produisent des sauces piquantes et des sauces barbecue qu’ils embouteillent pour des marques privées.

L’homme d’affaires considère déjà produire du ketchup avec les équipements à sa disposition, mais craint de ne pas être compétitif vis-à-vis les grandes entreprises américaines. Dans les médias, Heinz annonce la fermeture d’une usine en Ontario.

UN LANCEMENT DE CONDIMENTS QUI FAIT DES VAGUES

La fermeture de l’usine du géant lui donne la confiance nécessaire pour commencer à élaborer son ketchup, puis sa relish et sa moutarde. Il travaille sur ce projet secret pendant plus d’un an, jusqu'au lancement de Canada Sauce en 2018.

Il annonçait beau et chaud ce jeudi-là, le moment idéal pour dévoiler des condiments qui garniront hot-dogs et burgers. « J’avais trois palettes, un communiqué de presse et une photo d’une bouteille de ketchup à côté d’un barbecue au bord d’un lac ».

Depuis cette journée estivale, Canada Sauce ne dérougit pas. « J’ai encore 200 palettes à produire pour les prochains mois, ce qui équivaut à une dizaine de camions pleins. Même si nous avons investi plus de 4 M$ dans notre usine au cours des trois dernières années, on n’arrive toujours pas à fournir la demande ».

UNE ENTRÉE REMARQUÉE CHEZ COSTCO

Signe que l’entreprise saguenéenne fait tourner les têtes, le géant américain Costco, connu pour ses critères très stricts en matière d’approvisionnement, a contacté Canada Sauce en février 2022. Le détaillant faisait face à une pénurie de moutarde chez ses fournisseurs américains habituels.

L’usine de Chicoutimi-Nord avait trois semaines pour se préparer à l’audit de Costco, alors que ce processus peut prendre plusieurs mois. Heureusement, l’entreprise a obtenu un score de 96 % et les ventes en magasin de Canada Sauce ont largement dépassé les attentes de Costco, par près de 20 %. Aujourd’hui, la PME lui fournit de la moutarde, mais aussi du ketchup et de la relish.

DES PROJETS DE CROISSANCE PLEIN LA TÊTE

Une chose est certaine, ce n’est que le début pour Canada Sauce. Simon-Pierre convoite déjà l’achat d’entreprises similaires à la sienne dans le reste du Canada pour fournir à la demande à l’extérieur de la province.

L’homme d’affaires a également des ambitions américaines, notamment sur la côte est. La marque America Sauce, dont le contenu sera fait au Canada, est déjà prête à être lancée dans des états clés. Malgré ces projets d’expansion, Simon-Pierre tient à conserver son siège social à Saguenay.

Dans son plan stratégique des trois prochaines années, l’entreprise vise également à sécuriser son approvisionnement. Cet objectif passe par la construction d’une usine de pâte de tomate, un partenariat renforcé avec les serres Toundra pour la transformation de concombres et des projets d’investissement dans la production de graines et de farine de moutarde du Québec.

L'ENTREPRISE EN CHIFFRES

40 : le nombre d’employé.e.s de Canada Sauce

1 065 000 : le nombre de litres de condiments produits en 2021

3 à 5 millions : le nombre de bouteilles vendues en 2021

2 100 : le nombre de points de vente au Québec et en Ontario en quatre ans d’existence

10 % : le pourcentage de parts de marché au Québec dans le secteur du ketchup en 2021. L’entreprise vise 15 % d’ici 2023.

ENVIE D'EN SAVOIR PLUS?

Consultez le site web de Canada Sauce pour en apprendre davantage sur leurs condiments fabriqués au Saguenay. Écoutez notre entretien avec Simon-Pierre Murdock réalisé en 2019 dans ce balado.