BESIDE: grandir en harmonie avec l’humain, la culture et la nature

Sa nouvelle filiale, BESIDE Habitat, élargit la mission du média en érigeant dans Lanaudière des chalets et des lieux communs où se réunit la communauté de Besiders. « On a la vision de créer un espace pour que les gens qui partagent le même système de valeurs de BESIDE puissent se rassembler », résume Eliane.

UN MÉDIA QUI ALLIE CULTURE ET NATURE

L’histoire de BESIDE en est une de rencontres. Jean-Daniel et Guillaume sont des amis d’enfance qui ont grandi dans le même village d’Abitibi-Témiscamingue. Ensemble, ils ont démarré l’entreprise abitibi & co., après avoir racheté les moules de canots et de kayaks d’une manufacture en faillite.

Eliane a d’abord fait la rencontre de Jean-Daniel dans le milieu de la publicité et a collaboré avec lui pendant plus de 12 ans sur divers projets, dont l'identité visuelle d’abitibi & co. C’est ainsi que le trio a eu l’idée de créer un média indépendant qui irait au-delà du plein air et de l’environnementalisme. BESIDE était né.

« On a lancé le magazine BESIDE avec l’intention d’en faire un objet design pour mieux communiquer les sujets liés au développement durable, sans avoir un ton alarmiste. Notre vision, c’est d’amener les gens à aller en nature grâce à la culture », précise Eliane.

QUAND LE PAPIER ET LE NUMÉRIQUE COHABITENT

Depuis 2016, le magazine BESIDE est publié deux fois par an et rejoint un lectorat pancanadien et américain en pleine expansion. À cela s'ajoutent des articles, des essais, des dossiers approfondis et des séries web publiés régulièrement sur la plateforme numérique. « Le site web est plus agile et nous permet d’essayer beaucoup de choses », résume Eliane.

« La série web poursuit sa croissance et le balado est un format qui nous intéresse depuis des années. Les dossiers, eux, nous permettent d’aller plus en profondeur sur certains sujets, alors on va sûrement explorer davantage ce format dans les prochaines années ».

UN PROJET RASSEMBLEUR POUR PROTÉGER LE TERRITOIRE

Un beau jour, Jean-Daniel s’est fait demander si BESIDE ne pourrait pas proposer des produits dérivés. Sur un coup de tête, il aurait répondu : « Si BESIDE fait un objet, ce sera un chalet ».

Il fallait de la créativité pour concrétiser ce projet sans avoir des millions de dollars en banque, mais de cette contrainte a émergé un modèle d’affaires innovant. BESIDE Habitat a pu voir le jour grâce à des partenaires d’exception, et des membres fondateurs qui ont embarqué dans le projet et le financement de leur propre chalet BESIDE.

Situés à une heure de Montréal, les chalets peuvent être loués sur le site web de BESIDE Habitat. « C’est un projet en plusieurs phases. On a une vingtaine de chalets construits et d’autres en construction. La construction des pavillons communs se fera au printemps 2023 », ajoute Eliane.

UN VASTE EFFORT DE PRÉSERVATION

Et ce n’est qu’un début. BESIDE Habitat a l’ambition de protéger 500 millions de pieds carrés de territoire naturel d’ici 2030. Ce vaste effort de préservation a demandé l’embauche de plusieurs personnes aux expertises très différentes de celles à l’origine du média BESIDE, passant d’un cocon d’un douzaine de personnes à plus de 42.

« Jean-Daniel et moi avons un bagage en création alors nous n’étions pas préparé.e.s pour gérer des chargé.e.s de projet en construction et en architecture, un urbaniste à l’interne et des équipes d’entretien pour le terrain, mais on s’adapte! », confie Eliane.

L’engouement pour le projet est tel que l’entreprise se penche déjà sur une deuxième destination québécoise où répéter le succès de BESIDE Habitat, permettant ainsi de protéger d’autres pans de notre beau territoire.

L'ENTREPRISE EN CHIFFRES

42 : le nombre d’employé.e.s de BESIDE Média et BESIDE Habitat

1,7 million : le nombre approximatif de pages vues par mois

460 : le nombre de points de vente du magazine en Amérique du Nord

900 : le nombre d’acres de nature protégée à ce jour

13 : le nombre de chalets en location qui grimpera à 75 dans les prochaines années

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