atelier b: enfiler les initiatives pour une mode plus responsable et inclusive
L’histoire d’Anne-Marie Laflamme et de Catherine Métivier
Dès la création de leur projet, Anne-Marie et Catherine ont privilégié les fibres naturelles et les coupes intemporelles, tout en valorisant la diversité des corps et la mode responsable.
UN ATELIER-BOUTIQUE PORTEUR DE CROISSANCE
L’histoire d’atelier b est avant tout un récit d’amitié qui a débuté quand Anne-Marie et Catherine étudiaient en design de mode au Cégep Marie-Victorin. « On a commencé à faire nos devoirs ensemble et on s’est rendu compte qu’on était complémentaire », raconte Anne-Marie.
Les choses ont déboulé assez rapidement pour le duo de créatrices. Un premier article dans un magazine montréalais fait connaître leur style et le téléphone ne dérougit pas. « On a commencé à coudre de petites productions, faire des marchés et être distribuées dans quelques points de vente en 2009 », se rappelle Catherine.
Le deuxième tremplin pour l’entreprise, et certainement le plus marquant, a été l’inauguration de l’atelier-boutique deux ans plus tard.
« L’ouverture du pignon sur rue a été une grande étape de croissance. Même si la boutique était assez petite, elle a eu un impact majeur sur nous, la structure de l’entreprise et la croissance des ventes », explique Anne-Marie.
UN PROGRAMME DE COLLECTE POUR NE RIEN LAISSER DERRIÈRE
Le fléau des invendus dans le domaine de la mode est une source de préoccupation pour le duo. Anne-Marie avoue avoir fait des cauchemars où elle croulait sous les vêtements conçus par atelier b au fil des années.
Depuis, plusieurs solutions ont été mises en œuvre pour que la marque soit responsable de l’ensemble du cycle de vie de ses produits. Les collections sont maintenant offertes en pré-commande pour éviter la surproduction. Un nouveau programme de collecte permet aussi à la clientèle de ramener des vêtements atelier b qu’elle ne compte plus porter.
Les items en bon état sont vendus à prix réduit, et les pièces restantes sont données à des organismes qui viennent en aide aux femmes, ou intégrées au projet d’économie circulaire de l’entreprise.
TISSER DES LIENS ENTRE INNOVATION ET ÉCONOMIE CIRCULAIRE
Malgré tous leurs efforts pour optimiser l’utilisation des matières premières, Anne-Marie et Catherine devaient envoyer une à deux tonnes de retailles à l’enfouissement chaque année. Les entrepreneures ont eu l’idée de pulvériser ces surplus pour en faire une nouvelle matière et des objets utilitaires.
« On a suivi tout un processus de recherche et développement pour tester la matière compacte, similaire à du bois compressé, mais faite avec des fibres textiles », se remémore Anne-Marie. « On travaille maintenant avec un laboratoire de Trois-Rivières pour trouver comment industrialiser le processus et produire des séries d’objets conçus dans le même esprit que nos vêtements, avec les mêmes valeurs esthétiques, utilitaires et de développement durable ».
CONSACRER DU TEMPS À LA RECHERCHE ET À LA CRÉATIVITÉ
Selon Anne-Marie, une entreprise doit consacrer du temps à l’innovation et à la recherche pour rester pertinente. Autrement, la gestion des opérations et l’urgence du quotidien prennent le dessus.
« Il faut avoir la patience et la vision à long terme pour faire des projets d’envergure. C’est important d’avoir une hygiène de recherche pour laisser place à l’innovation et la créativité », ajoute Anne-Marie.
L’entreprise a d’ailleurs pris le temps dans la dernière année de publier un livre qui célèbre les dix ans de son atelier-boutique, et cet été, la taille 5X sera introduite.
Leur prochain défi? « Rendre la marque encore plus inclusive pour les personnes à mobilité réduite », répond Catherine. « Ça veut dire créer un accès pour les chaises roulantes à la boutique et permettre la personnalisation de nos vêtements et la commande à l’unité pour des personnes qui ont des limitations », conclut Anne-Marie.
L'ENTREPRISE EN CHIFFRES
13 : le nombre d'années depuis la création de la marque
8 : le nombre d'employé.e.s
100 : le pourcentage de pièces atelier b produites au Québec
45 : le pourcentage du chiffre d'affaires qui sert à la création d'emplois locaux
2 : la quantité de tonnes de fibres recyclées par année
ENVIE D'EN SAVOIR PLUS?
Visitez le site web d’atelier b pour parcourir leurs vêtements pour femmes, hommes et enfants, leur sélection d’objets pour la maison et leur offre de cours de couture.
Crédit photo: Myriam Baril-Tessier
